Stikstof is een belangrijke voedingsstof die de groei van bladeren bevordert. In gebieden met een gematigd klimaat kan een overaanbod aan stikstof laat in het teeltseizoen echter de groeifase van het gewas verlengen, waardoor de rijping wordt vertraagd en het gewas wordt blootgesteld aan een verhoogd risico op infectie door ziektes.
Ook de vorm van de stikstofbemesting is belangrijk. Te veel stikstof in de vorm van ammonium is nadelig, aangezien het de pH-waarde rond de wortel verlaagt, wat aantasting door rhizoctonia bevordert.
